2008年12月15日，海南航空公司在淘宝网上推出“海航淘宝旗舰店”，这是在淘宝网直接开店的第一家航空公司。据悉，包括国航、深航在内的七八家航空公司也正在与淘宝网接触，准备今年在该平台上开设直营店。此外，在不到一年时间里，全国已有超过55个城市100多家机票代理商开通了淘宝店。如今，淘宝网俨然成为继携程网后第二大个人互联网机票订购平台。
事实上，携程网正面临宏观经济放缓带来的负面效应。2008年第三季度财报显示，该季度携程网运营利润仅为1570万美元，与去年同期相比下跌4％，环比下降15.4％。这是近年来携程网首次出现业绩下滑。美国花旗集团分析师凯萨琳·梁称，在机票代理佣金下调以及机票价格不断走低的双重影响下，携程网的市场份额很难支撑高水平的增长。
同样陷入困境的还有国内第二大在线旅行服务商艺龙。该公司发布的2008年第三季度财报显示，该季度净亏损1550万元，而2007年同期净亏损为930万元。
针对行业出现的这种变化，携程网CEO范敏表示，携程的业务在目前较为波动的经济环境中不可避免地会受到一定的影响，我们的团队将把重点放在赢得更多的市场份额上，不断加强我们在行业中的领先地位。
然而，携程网要面对的远不止淘宝网一家的追赶，越来越多的竞争对手开始试图动摇携程网的领军地位。
票务市场竞争日趋激烈
行业分析认为，除受金融危机影响外，不排除携程网业绩下滑与“去哪儿”、“酷讯”等垂直搜索网站的迅速崛起以及航空公司加大直销力度有关。
资料显示，目前“去哪儿”网站的月独立用户数已接近3000万，在旅游行业中仅次于携程网。据了解，垂直搜索模式是将航空公司官方网站以及代理商网站的机票价格信息一并提供给消费者，让其自己作出选择。相比传统票务网站靠收佣金，需要维护成本的模式，垂直搜索网站没有这方面的成本压力。
2008年11月4日，携程网控告“去哪儿”网站侵犯其点评内容著作权案在业界产生很大影响。今年初，法院一审判决认定“去哪儿”剽窃了携程网的点评，责令其停止侵权并在网站首页连续24小时公开道歉。有不少人批评“去哪儿”不该抄袭携程网站内容，但也有人指出，这是携程网在找借口打压竞争对手。不过，也有观点认为垂直搜索和携程存有共生空间。易观国际分析师刘彤说，携程网优势不仅仅在于价格，其良好的售后管理是吸引用户的重要原因，尤其是企业级用户比较看重他们的旅游管理服务。